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Le cheval et l'amitié

On raconte beaucoup d'histoires de chevaux inséparables ou se prenant d'amitié pour un autre animal... et on constate tous les jours que les chevaux ont leurs têtes: certains semblent s'apprécier tandis que d'autres paraissent se détester! Les chevaux ont-ils des sentiments? Connaissent-ils l'amitié? Qui n'a jamais entendu les cris déchirants d'un cheval dont le compagnon s'éloigne? Ou l'accueil délirant qu'il lui fait au retour? Sans projeter sur lui des sentiments humains, on ne peut s'empêcher de lui prêter des émotions qui font songer à un vif attachement.

L'instinct grégaire
Au sein d'un troupeau de chevaux libres, l'instinct grégaire prends le dessus. Chaque cheval réponds à son instinct de survie, qui lui commande de se fondre dans le troupeau. Il se plie aux règles du groupe pour ne pas en être exclu, car pour lui, l'exclusion est synonyme de danger. C'est quand il est détaché du troupeau, isolé, qu'il risque de devenir la proie d'un prédateur.

Un contact constant
La cohésion de la troupe est constamment renforcée par des échanges vocaux et des contacts physique. Les chevaux communiquent entre eux par de brefs hennissements, des renâclements plus ou moins cordiaux. Ces signes, accompagnés de mimiques et d'attitudes précisent, définissent la place de chacun. Quotidiennement, les chevaux se flairent, se lèchent, se grattent réciproquement, jouent ensembles.
On se connaît?
Ainsi, au sein d'un troupeau, chacun reconnaît la voix et l'odeur des autres. Cela permet de déceler aussitôt un individus extérieur au troupeau. De même, chacun sait qui le domine et qui il domine. Et, incontestablement, certains chevaux semblent bien s'entendre et se rapprochent volontiers. D'autres, au contraire, se tiennent à distance et s'évitent.

L'instinct grégaire à l'écurie
En captivité, le cheval ne développe pas des rapports sociaux normaux avec ses congénères. Son besoin le plus profond, celui d'assurer sa survie par la fuite, est contrarié. Néanmoins, l'instinct grégaire subsiste. Pour le cheval, le plus important ce sont les autres chevaux; dans son esprit, écurie = troupeau. En rentrant à l'écurie, il rejoint les autres, donc il retrouve sa sécurité.
Dominants et dominés
Malgré la pauvreté des contacts qui se nouent dans une écurie, les chevaux établissent des règles sociales. Certains sont redouté par l'ensemble des autres; ce sont des dominants. D'autres, au contraire, se montrent conciliants envers leurs congénères et s'empressent de rentrer dans le rang à la moindre menace.

Cher voisin
Le voisinage rapproche parfois les chevaux. Ils sont côte à côte toute la journée et peuvent parfois se flairer à travers les barreaux. Ils font alors entendre des hennissements déchirants si leur compagnon part en balade sans eux, et l'accueillent au retour par des manifestations de plaisir. De telles sympathies surviennent aussi entre les chevaux qui ne sont pas logés côte à côte. S'ils font montre d'une attirance réciproque, on a tout intérêt à les rapprocher.
Je ne peux pas le sentir
A l'inverse, certains voisins de box ne se supportent pas. Ils ne manquent pas une occasion d'échanger des menaces, de taper dans la paroi ou dans leur porte. Cette inimité perturbe leur repas et leur repos. Elle rends les soins difficiles et contribue d'une manière générales à la nervosité des 2 animaux. Le plus sage est de les séparer en modifiant l'occupation des box.

L'attachement entre chevaux: peut-on l'expliquer?

La raison de l'attachement entre 2 chevaux trouve parfois son explication dans une grande familiarité. 2 sont les plus anciens de l'écurie: voilà des années qu'ils se fréquentent. Ou bien 2 chevaux ont passé plusieurs mois ensemble au pré. D'autres fois, cette raison reste mystérieuse. L'odeur joue sans doute un rôle important, comme dans l'inimité d'ailleurs.

Respecter les attachements
Dans la mesure du possible, il faut respecter les lois qui régissent les relations entre les chevaux. Même si leurs raisons nous échappent, mieux vaut ne pas contraindre 2 ennemis à cohabiter, ni séparer 2 animaux qui paraissent attachés l'un à l'autre. D'ailleurs, un moniteur qui connaît bien sa cavalerie sait qu'il n'a aucun intérêt à rapprocher des ennemis ou séparer des amis.